Olimme Suomessa onnistuneet ilmeisen hyvin, niin osallistujapalautteiden sekä taloudellisten tunnuslukujen valossa, sillä IRONMAN ilmoitti, että ovat kiinnostuneita ostamaan liiketoiminnan itselleen. Tämä tapahtui aikaisemmin kuin mitä sopimukseen oli kirjattu. Käytännössä se tarkoitti sitä, että neuvottelut pystyttiin käymään ns. normaalin prosessin mukaan, eli myyjä ja ostaja neuvottelevat hinnasta, eikä mahdollisessa myynnissä käytetä valmista mallia.
Kun aikanaan lähdimme kehittämään Finntriathlonia, ei missään kohtaa ollut edes ajatusta siitä, että triathlonin ympärillä olisi jotain myytävää. Tietyllä tapaa ei nähty tapahtumien tuotantoa ja siihen liittyviä toimintoja edes liiketoimintana, vaikka sitähän se oli ja pitää olla tulevaisuudessa edelleen. Jos tapahtumista ei tietyllä ajalla saada tuottavia, niin niitä ei voi kehittää, eikä lopulta edes jatkaa.
Tapahtumien talous rakentuu monista eri puroista, osallistumismaksut kattavat niistä monesti murto-osan, vaikka osa pitää hintoja korkeina. Turvallisuus, teiden sulkeminen, reitin merkkaukset ja monet muut asiat aiheuttavat kustannuksia, jotka eivät näy osallistujille ennen kuin jotain menee pieleen.
Tapahtumaliiketoiminta rakentuu malliin, jossa osakeyhtiö vastaan tapahtuman tuottamisesta ja sen taloudesta, siihen ympärille tulevat seurat ja muut yhteisöt, joiden tehtävät rakentuvat talkootyön ympärille, ilman taloudellista vastuuta. Seurat ovat kokeneet talkootyön mielekkääksi, koska tapahtumissa seurat pääsevät tekemään talkootyötä urheilun parissa ennakkoon sovitulla korvauksella, johon ei vaikuta se, mitä tapahtuma jättää viivan alle. Meillä on käynyt mieletön tuuri, koska olemme saaneet ihan mielettömiä talkoolaisia, joiden kanssa on ollut ilo tehdä elämyksiä osallistujille. Saamme jatkuvasti hyvää palautetta siitä, miten ystävällisiä ja hyväntuulisia ihmiset ovat järjestelyiden parissa, siitä iso kiitos kuuluu talkooporukoille.
Tapahtumaliiketoimintaan liittyvät omat erityispiirteensä, niin kuin kaikkeen liiketoimintaan. Itse tapahtumapäivä tai tapahtumapäivät ovat se kuuluisa jäävuoren huippu, joka näkyy osallistujille ja valtaosalle tapahtuman toteuttajista. Iso osa työstä tapahtumiin liittyen tehdään kuitenkin ennakkoon. Seuraavan vuoden tapahtumien suunnittelu alkaa aina heti edellisen jälkeen sillä, että puretaan saatu palaute ja organisaation havainnot onnistumisista ja epäonnistumisista.
IRONMANIN kiinnostus tapahtuman, tai tapahtumien ostamiseen ennakkoon tuli meille täysin puskista. Vaikka olimme vuosien 2018–2019 tapahtumissa onnistuneet jopa oman kriteeristön mukaan hyvin, niin siitä huolimatta ostohalukkuus tuli meille yllätyksenä.
Yrityskauppa on omalainen prosessi ja kaikki sellaisiin osallistuneet tietävät, että käänteistä ei ole pulaa. Tiinan työpäivät olivat myynnin aikaan melkoisen pitkiä, koska hoidettavana oli tapahtumien lisäksi myyntiin liittyvät prosessit. Yrityskaupassa meillä oli apuna käytännössä maan paras osaaminen, josta oli hyötyä monissa käänteissä. Vastapuolelle saattoi meidän tiimimme osaaminen tulla hienoisena yllätyksenä ja selväksi tuli myös se, ettei pienenkään toimijan kanssa kannata tulla takki auki neuvotteluihin.
Tavoitteena oli myydä koko triathlonliiketoiminta (IRONMAN ja Finntriathlon), jotta varmistaisimme Finntriathlon-tapahtumien jatkuvuuden. Finntriathlon on kuitenkin vuodesta 1983 alkaen toiminut lajin näkyvimpänä näyteikkunana kansallisesti ja pohjana suomalaisen triathlonin kasvulle. Tuo ei suinkaan tarkoita sitä, etteivätkö muutkin tahot olisi tehneet triathlonin eteen hommia, vaan päinvastoin. Meillä on aina ollut tavoite ja halu tehdä yhteistyötä kaikkien tahojen kanssa, jotta triathlonin kasvu olisi mahdollista. Yhteistyössä voittavat kaikki.
Finntriathlon on ollut tietyllä tapaa kokoava voima ja mm. resursseihin nähden sisällöntuotanto on ollut varsin vahvaa. Ja onhan tapahtumien laatu ollut hyvä vuosien varrella, osallistujapalautteiden keskiarvo on liikkunut korkeissa lukemissa.
Kaikkien käänteiden jälkeen vuonna 2019 liiketoiminta siirtyi IRONMANIN haltuun, joka näin jälkikäteen oli todella hyvä asia, ei vähiten siksi, että keväällä 2020 puhjennut koronapandemia muutti tapahtumamaailmaa melkoisesti. Kesällä 2020 peruttiin meidänkin tapahtumistamme Finntriathlon Vierumäkeä lukuun ottamatta kaikki muut tapahtumat.
Kun aikaisemmin kirjoituksissa olen todennut, että meidän tavoitteemme on ollut järjestää jossain vaiheessa maailman paras triathlontapahtuma ja vuonna 2020 siinä käytännössä onnistuttiin. Vuonna 2020 Finntriathlon Vierumäki oli kaikista IRONMANIN omistamista tapahtumista osallistujapalautteen perusteella maailman paras tapahtuma. Osallistujapalaute on ollut meille aina se numero yksi, osallistujille tapahtumia rakennetaan. Toki, kaikki maailman triathlontapahtumat eivät olleet, eivätkä ole IRONMAN-brändin alla, mutta jonkin asteiseksi virstanpylvääksi tuokin voidaan laskea. Omassa ajattelussamme arvoa toki laski koronavuosi ja valtaosan tapahtumien peruminen. Tuokin kauneusvirhe korjaantui myöhemmin, mutta siitä lisää seuraavissa teksteissä.
Yrityskaupan myötä uskoimme sen tuovan monella tapaa lisää nostetta suomalaisen triathlonin kehittämiseen. Meillä oli paljon ideoita sen suhteen, miten lajista saataisiin entistä suurempi Suomessa. Vaikka kasvu vuosien 2006–2019 välillä oli todella hurjaa, niin meidän tavoitteemme oli IRONMANIN sateenkaaren alla kasvattaa lajia vielä moninkertaisesti suuremmaksi.
Uusi artikkeli aina sunnuntaisin.
