Painava sauva palautuu heilurin jälkeen työntöön liian hitaasti. Tällaisella sauvalla hiihtäminen vaatii enemmän taitoa, koska sauva pitää asettaa tarkasti paikoilleen ja hidas heiluri vaatii myös pidemmän suksen liukuvaiheen, joka taas vaatii parempaa tasapainoa hiihtäjältä. Paino ei ole silti ainoa sauvojen valintaperuste, sillä swingiin vaikuttaa myös sauvan painopiste.
Hihna käden mukaan
Sauvasta pitää pystyä päästämään irti työnnön loppuvaiheessa. Hihnan on oltava napakka käteen ja käsi pitää saada mahdollisimman lähelle kahvaa hihnaa kiristämällä. Huono tai huonosti säädetty hihna voi pilata hyvänkin sauvan tuntuman ja tehdä sauvan palautumisheilurista hitaan. Hihnoja on erilaisia, joten miettiessä eri sauvavaihtoehtoja on hyvä tarkistaa, että hihna on sopiva käteen ja säädöt ovat riittävät.
Hiihdettäessä sauvaa ei tulisi koskaan puristaa, vaan sauva ”roikkuu” pelkän hihnan varassa. Sauvoissa on säädettäviä hihnoja sekä pikalukituksella varustettuja hihnakahva- systeemejä. Molempiin malleihin on saatavilla eri kokoisia hihnoja.
Hiilikuitua
Sauvoissa käytetään erilaisia hiilikuituja. Tämä selittää suuretkin hintaerot sauvojen välillä. Kalliimmat hiilikuidut ovat yleensä lujempia ja kevyempiä. Putken jäykkyys riippuu myös sauvan pituudesta. Tästä syystä lyhyemmissä mitoissa ei tarvitse erikoisjäykkiä sauvoja, mutta jo noin 160–170 cm sauva tulisi olla selvästi jäykempi, jotta voimaa ei mene hukkaan. Notkealla sauvalla ei voi työntää tasatyöntöä, koska se antaa liikaa periksi, eikä vartalon painoa päästä kunnolla hyödyntämään työnnössä.
Sommat
Jokaisella merkillä on vakiona eri kokoisia ja näköisiä sompia. Somman paino ja koko vaikuttavat paljon heiluriin, koska sompa on sauvan päässä. Osalla merkeistä onkin lähtökohtaisesti varsin pieniä sompia sauvoissa. Sompien irrottaminen onnistuu helposti kuumalla vedellä tai kuumailmapuhaltimella. Liimaamisessa kannattaa käyttää kuumaliimaa, jotta jatkossakin sompien vaihto onnistuu helposti.
Somman muotoilu vaikuttaa siihen, kuinka hyvin sompa kantaa hangessa, miten hyvin se puree jäiseen lumeen ja miten sauva palautuu eteen. Lumiolosuhteet saattavat joskus olla hyvin pehmeät ja tällöin on hyvä vaihtaa isompaa sompaa perussomman tilalle, jotta sompa ei uppoa syvälle lumeen. Varsinkin massahiihdoissa ladut saattavat jauhaantua paikoittain ja tällöin isosompaisella sauvalla saadaan ladattua kunnolla voimaa työntöön.
Sauvan pituus
Optimaalinen sauvan pituus riippuu hiihtotyylistä, tekniikasta, hiihtäjän aktiivisuustasosta ja raajojen mittasuhteista. Sauvan pituuden saat kertomalla oman pituutesi kertoimella.
Perinteisellä tyylillä käytetään kerrointa 0,83–0,86. Aloittelijoilla sekä vuorohiihtoa enemmän käyttävillä suositellaan lyhyempää sauvaa. Massahiihtäjille, jotka käyttävät tasatyöntöä runsaasti, suositellaan sauvaa mittataulukon yläpäästä. Sauvaa ei kuitenkaan tule vaihtaa kisaan ilman totuttelua, jotta ei aiheuteta ylimääräistä lihasjumia erilaisella työnnöllä.
Pidemmällä sauvalla saavutetaan aavistuksen pidempi työntö, mutta samalla käsien työmäärä kasvaa helposti ja vuorohiihdon rytmi kärsii. Lyhyempää sauvaa on taas helpompi kuljettaa vuorohiihdossa ja sauvatyöntöön saadaan vartalon paino helpommin mukaan.
Vapaalla tyylillä sauvojen pituuden määrittämisessä käytetään kerrointa 0,9–0,92. Vapaalla tyylillä pystytään käyttämään pidempää sauvaa, koska suksi ei kulje latu-urassa, kuten perin- teisellä, ja sauvoja käytetään aina tasatahtiin. Lyhyempää sauvaa on helpompi käsitellä ylämäkitekniikoissa ja sillä on helpompi saada vartalon paino työnnön päälle.
Vaikutus tekniikkaan
Hiihtosauva vaikuttaa hyvin paljon tekniikkaan. Liian pitkällä sauvalla hiihdettäessä sauva saattaa iskeytyä ennenaikaisesti lumeen tai hiihtoasennosta tulee liian pysty. Sauvan iskeytyessä ennenaikaisesti lumeen ei lantio ehdi nousta kunnolla eteen. Tällöin vartalon painoa ei pystytä hyödyntämään työnnössä ja hiihtoasento saattaa jäädä hivenen istuvaksi työnnön lopussa.
Lyhyellä sauvalla ongelmat ovat päinvastaisia; sauva iskeytyy myöhässä lumeen ja työntöä ei saada saatettua loppuun. Väärän mittaisella sauvalla on vaikea löytää oikeaa hiihtorytmiä ja tekninen suorittaminen jää helposti puutteelliseksi.
Perinteisen sauvat:
0,83–0,86 x pituus
Luistelusauvat:
0,9–0,92 x pituus